¿Por qué es importante controlar la carga de tus potreros?

Cómo se estima la capacidad de un potrero

La Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (Agrosavia), en su modelo de producción sostenible de carne bovina para el Caribe húmedo colombiano, describe una forma práctica de estimar el forraje:

1. Lanza al azar un marco de 1 m² unas cinco veces en el potrero.
2. Corta el pasto dentro del marco a unos 15–20 cm del suelo, pésalo y saca el promedio.
3. Convierte ese peso a kilos de forraje verde por hectárea.
4. Descuenta las pérdidas por pisoteo, orina y bosta, que el documento ubica entre 10 % y 30 %.
5. Reparte ese forraje según el periodo de pastoreo y el consumo diario de los animales.

El resultado es cuántos animales puede sostener ese potrero. El ejemplo de Agrosavia es para bovinos; la lógica sirve para otras especies, pero el consumo por animal cambia.

Ocupación y descanso

El mismo documento explica que el pastoreo rotacional le da al potrero un periodo corto de ocupación y un periodo de descanso para recuperarse. Para ese modelo propone una ocupación no mayor a 3 días y un descanso de 21 a 30 días, que puede variar según la fertilidad del suelo, la lluvia y la época del año. También da una fórmula para saber cuántos potreros necesitas:

Número de potreros = (días de descanso ÷ días de ocupación) + 1

Con 3 días de ocupación y 21 de descanso, salen 8 potreros.

Por qué llevarlo registrado

Para no sobrepastorear

Si sabes qué lote está en cada potrero y desde cuándo, sabes cuándo moverlo.

Para respetar el descanso

Un potrero que vuelve a recibir animales antes de recuperarse produce cada vez menos.

Para ajustar con el clima

En época seca el pasto crece menos y la carga posible baja. Cruzar carga con lluvia te ayuda a decidir.

Para planear compras de comida

Si los potreros no alcanzan, lo sabes antes y planeas el suplemento.

Qué registrar

• Mapa de potreros con su área.
• Qué lote está en cada potrero y desde qué fecha.
• Movimientos entre potreros, con motivo.
• Carga en animales o kilos por hectárea.
• Días de descanso de cada potrero.

Cómo lo resuelve Neurtul

En la demo Campo Íntegro (marca ficticia, datos de ejemplo), la plataforma probada en un hato ovino incluye:

• Lotes y potreros sobre mapa satelital con perímetro, pivotes, establos y carga en kg/ha.
• Movimientos entre lotes con motivo e historial exportable.
• Lluvia, sequía y riego, con una mesa de decisión de agua y descanso por potrero.
• Vista de la finca con hectáreas y lotes.

Para fincas en general, la solución también contempla mapa y registro de lotes.

Señales de que la carga está alta

Aunque no midas el forraje cada semana, hay señales en el campo que vale la pena anotar:

• el pasto queda muy bajo al sacar a los animales;
• aparecen zonas peladas o con malezas;
• los animales pierden peso o condición sin otra causa;
• tienes que mover el lote antes de lo previsto;
• el potrero tarda más de lo normal en recuperarse.

Si anotas estas observaciones junto con la carga y las fechas, con el tiempo ves qué potreros aguantan más y cuáles necesitan menos animales o más descanso.

Por último, recuerda que la carga cambia aunque no muevas animales: los animales crecen, nacen crías y el pasto varía con la época. Revisar la carga solo una vez al año no basta.